和泉半生手延べそうめんは愛知県安城市で作られているそうめんです。

その歴史は江戸時代１７８０年ごろからと言われています。

天明の飢饉で食糧難に窮した和泉の農民たちがそうめんの製法を覚え、独自のそうめんをつくりだしたのではないかとされています。

和泉半生手延べそうめんの特徴はやはり半生めんであること。

半田そうめんにも半生めんをつくっている製麺所がありますが、和泉そうめんが一風変わっているのは、夏場に作られるというところです。

普通は寒い時期の寒風を使ってそうめんを乾燥させるのですが、和泉そうめんは麺を一度完全に乾燥させてから、もう一度湿らせて生めん
の状態に戻す「半生もどし」という製法を用いているのです。

湿らせるのは三河湾から吹いてくる湿った風。

そのために冬ではなく夏に作られているというわけです。

乾燥、半もどしという手間隙をかけて丁寧につくられた半生めんは、半田そうめんのシコシコしたコシとは違う、もちもち感を伴ったコシを持っています。

そうめんでこんな食感を楽しめるのも半生めんだからこそと言えるでしょう。

三春手延べそうめんは福島県三春町で作られているそうめんです。

江戸時代の「和漢三才図会」という百科事典のような書物に三春そうめんの記述がありますが、正確な起源や由来については分かっていません。

しかし、一時期は農家の冬の副業として、藩の特産品として盛んに作られ、幕府に献上されていたそうです。

その後、明治維新によって廃藩、小麦畑は桑畑へと姿を変え、三春そうめんはプッツリと途絶えてしまいます。

復活したのは昭和末、福島在住の麺匠・箭内芳雄が古文書を紐解き、苦心の末に三春そうめんを蘇らせたのです。

ただ昔のそうめんを再現したのではなく、三春の特産品として再び全国にその名を知らしめたのですから、生産関係者、地元の人たちの努力は並大抵のものではなかったことでしょう。

三春手延べそうめんの特徴は平麺であること。

長さも普通のそうめんの１．５倍くらいあります。

半田そうめんのように、三春そうめんも初めて食べる人に言わせるとうどんに近い食感とつるみがあります。

しっかりとした力強いコシは手延べならでは、平麺ということで更にそのコシが強調されるのかもしれませんね。

大矢知手延べそうめんは三重県四日市市大矢知地区で作られている手延べそうめんです。

江戸時代の末、旅の僧が大矢知を訪れた際に一宿一飯のお礼にそうめんの製造を伝えたのが由来だと言われています。

農家の副業として根付いたそうめん作りは、大矢知を手延べそうめんの里として栄えさせました。

もともと大矢知地方は小麦の産地で、豊かな朝明川の水力によって製粉も盛んである上に、鈴鹿山脈からの「鈴鹿おろし」はそうめんの乾燥に適していたことが、大矢知手延べそうめんを育んだと言えるでしょう。

昭和３０年頃から製麺所が３つに分かれ、その内冷麦の生産数がそうめんよりも多くなっていきました。

東海地方でも大矢知といえば冷麦を連想する人が多いかもしれません。現在では約３０軒ほどの製麺所がそうめんを作り続けています。

製麺所は少なくなりましたが、手延べそうめん生産量全国第６位を誇る大矢知です。

大矢知手延べそうめんの特徴は太さです。

半田そうめんほど太くはありませんが、冷麦やきしめんが作られている伝統からか、普通のそうめんよりも太い麺です。

大矢知手延べそうめんの強いコシ、なめらかな舌触りは、手間隙かけて丁寧に作られた手延べならではの味です。

卵麺(らんめん)は岩手県盛岡市、奥州市一帯の名産品です。

今から３００年くらい前、長崎のキリシタンが岩手南部の船着場として栄えていた江刺岩谷堂を訪れて移り住み、オランダ人から教わったという卵を練りこんだ麺「蘭麺」を売り出したのが始まりだと言われています。

卵麺の名前は板垣退助が名付け親だとされています。

最大の特徴はもちろん卵。

普通のそうめんには入れない卵黄を、小麦粉と混ぜて作られたほんのり黄色いそうめんです。

卵が入っているというところだけ聞くと、これをそうめんの部類に入れるかどうか疑問かもしれませんが、見た目は少し黄色いそうめんです。

味も卵の甘みとしゃっきりした口当たりで、他のそうめんと全く違います。

なぜそうめんの形状にして作られるようになったのか不思議ですね。

作られた当初はおそらくパスタに近いものだったのではないかと思いますが、作っていくう内に日本人向けに汁をつけて食べられるスタイルに変化したのではないでしょうか。

水分をほとんど入れずに捏ね上げて伸ばしているので、麺がのびにくく、茹でる時間もその細さでは長めの５分かかります。

コシは半田そうめんに負けないかもしれませんね。

のびにくいので、にゅうめんとして楽しめるそうめんに仕上がっています。

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今から４００年ほど前、江戸時代の初めに白石に住んでいた鈴木浅右衛門という人が、胃の悪い父親のために消化の良い食べ物はないかと思案していたところ、旅の僧から油を使わない麺の製法を伝授されて作ったのが、温麺の始まりだとされています。

他の地方には無い「温麺」という名前の由来は、麺を温めて父に食べさせたこと、評判になって藩主に献上した際、その親孝行の温かさを讃えて名づけられたと言われています。

実際、通常のそうめんのように冷やして食べるよりも、地元では温かいお汁で食べる方が好まれているようです。

温めて食べても伸びないコシのある麺ということですね。

半田そうめんもにゅう麺で食べるとそのコシの強さがよく分かります。

白石温麺の特徴は油を使わず、長さ１０センチと短い麺であることです。

稲庭そうめんと同じで、油を用いないために強いコシと味はさっぱりしていて、つるみがある麺です。

もう一つの特徴である長さですが、製品化されたときには、長く裁断したものと短く裁断したものがあり、長い方が高級とされて伊達家や片倉家に献上されていたそうです。

白、赤、緑、黄、茶の五色に彩られたそうめんは、松山名物として全国でも有名ですね。

今では普通のそうめんにも色つきのものがありますが、元祖はこの松山の五色そうめんです。

色つきそうめんを考案したのは、寛永１２年に創業した長門屋の八代目。

そうめんに色をつけるというアイデアを思いついたのは八代目の娘さんだったそうです。

苦心の末に出来上がった美しい五色のそうめんは市中の評判になり、参勤交代の際には松山名物として徳川将軍吉宗に献上されました。

後に伊予節の一節に五色そうめんが歌われ、五色そうめんの名は全国へ広まることになります。

五色そうめんの特徴はなんと言っても色。

人工着色料は一切使わず、赤は梅肉、緑は抹茶、黄は卵、茶はそば粉を使って色を出しています。

生地に色の素材となる梅肉や抹茶を練りこんで作る製造法は難しく繊細であるために、五色そうめんのコシは、半田そうめんの強いコシや力強さとはまた違ったものになっています。

つるりとした歯ざわり、喉越し、そして色ごとに変わるほのかな風味が、五色そうめんの美味しさの秘密にもなっているのです。

稲庭・・と聞いて他県民は「うどん」を連想しますが、そうめんも立派な秋田の名産品です。

稲庭手延べそうめんの起源については諸説あり、三輪から伝わった、白石うーめんから技術が伝わったなど言われており、製法そのものについては長崎から伝わったという説もありますが、３００年以上の歴史があることは間違いありません。江戸期には稲庭がそうめんの一大産地であるという記録が残っています。

稲庭手延べそうめんの特徴は油を用いないところです。

油無し、小麦粉と塩水のみで麺を細く長く美しく仕上げるには、その日の気温や湿度などから加水量や塩水量を細かく調整しなければなりません。

水分が多すぎれば生地がだれてしまい、少なすぎれば途中で麺が切れてしまいます。

稲庭手延べそうめんは、この難しい製法と伝統を守り続けてきました。

稲庭そうめんから発展した稲庭うどんも同じ製法でつくられています。

冬の寒い時期、寒晒しでじっくり時間をかけてのばされた麺は、半田そうめんのコシと同等の強いコシがあります。喉越しも良く、油を使っていないので、さらりとした口当たりと小麦の香りが楽しめるのも、稲庭手延べそうめんならではです。

神埼そうめんは佐賀県神埼市で作られているそうめんです。

また、神埼は機械製のそうめんの発祥の地でもあります。
　
　
神埼のそうめんの歴史は古く、４００年前、諸国を行脚してきた雲水が病に倒れたときに

神埼の人に世話になったお礼に、手延べそうめんの製法を伝えたと言われています。
　
　
一方、機械製麺は明治初期に真崎照郷がそうめんの製麺機を発明し、

工場を建てて本格的な機械製麺の生産が始まりました。
　
　
現在ではそうめん機械製麺において全国３位の生産量を誇っています。

手延べ風のいわば手延べの製法を一部でしか行っていない機械製麺が横行するよりも、

機械製麺であることに誇りを持ち、安定した品質や原料にこだわって作っている

機械製麺がたくさん流通している方が健全だと言えるでしょう。
　
神埼そうめんはその先陣を切ったそうめんなのです。
　
　
神埼そうめんは、半田そうめんの手延べのコシとはまた違った、独特のコシの強さがあり、

茹でても煮崩れないのでにゅうめんで食べるのが有名です。
　
　
また、神埼そうめんを使った神埼そうめんコロッケというご当地グルメが評判になっています。

細かく割った神埼そうめんを衣に使ったコロッケは周りがサクサクとして美味しそうですよ。

昔の備中国で作られてきた手延べそうめんです。

鴨方そうめん、かも川そうめんとも呼ばれています。
　
　
その歴史は大変古く、９世紀ごろには「麦切」という麺の一種が作られ、

朝廷に献上されていたという記述が残っています。
　
　
もともと、岡山をはじめ香川、播磨(兵庫)では小麦の生産が盛んであったことから、

播州からそうめんの製法が入ってくると、そうめんやうどんの一大産地として成長しました。
　
　
現在も手延べそうめんの生産額は全国５位(うどんは１位！)を誇っています。
　
　
備中そうめんの特徴は適度なコシと喉越しの良さにあります。
　
それは同じ麺文化が栄える讃岐や半田そうめんの強いコシとは違って、

やわらかめの喉越しやつる味を重視したそうめんです。
　
　
また、一般家庭ではそうめんが夏冬問わず常備されているところが多く、

贈答用としてだけでなく、日常的にそうめんに親しんでいることが分かります。
　
　
備中手延べそうめんは全国のファンだけになく、

地元の人々に愛され続けているそうめんだと言えるでしょう。